El Servicio Geológico Colombiano (SGC) ha aclarado la metodología actual para medir la magnitud de los sismos que ocurren en el territorio nacional, desmintiendo el uso continuado de la conocida escala de Richter. Esta explicación surge como respuesta a la frecuente confusión en la población sobre cómo se cuantifican realmente los movimientos sísmicos.
La institución científica señaló que la expresión “escala de Richter” es un término que ya no se utiliza en la práctica profesional moderna. Aunque sigue siendo ampliamente mencionada en el lenguaje cotidiano y en los medios de comunicación, esta escala tiene limitaciones técnicas que la hacen inadecuada para medir terremotos de gran magnitud o de profundidad variable.
Limitaciones de la escala original
La escala de Richter fue desarrollada en la década de 1930 y estaba diseñada específicamente para medir sismos locales en California. Su principal defecto es que satura en valores altos, lo que significa que no puede distinguir adecuadamente entre terremotos muy grandes. Por esta razón, los sismólogos a nivel mundial, incluido el equipo del SGC, han adoptado otras escalas más precisas y universales.
Actualmente, se utiliza principalmente la escala de magnitud de momento (Mw). Esta medición se basa en la energía total liberada por el terremoto, considerando el área de la falla que se rompió, la cantidad de desplazamiento y la rigidez de las rocas involucradas. Esto permite una comparación más justa y precisa entre sismos de diferentes características geográficas y profundidades.
El SGC enfatiza que esta actualización en la terminología y metodología es crucial para la correcta interpretación de los riesgos sísmicos en Colombia. Al utilizar la escala de momento, los científicos pueden proporcionar datos más confiables a las autoridades y a la ciudadanía, facilitando una mejor preparación ante posibles desastres naturales.
Importancia de la precisión científica
La claridad en la comunicación de los datos sísmicos es fundamental para la gestión del riesgo. Cuando se informa sobre un sismo, es vital que la población entienda que la magnitud no es una medida lineal, sino logarítmica. Un aumento de una unidad en la escala representa un incremento significativo en la energía liberada, no simplemente un sismo “un poco más fuerte”.
El Servicio Geológico Colombiano continúa con su labor de divulgación científica para combatir mitos y desinformación. Al explicar por qué se abandonó la escala de Richter, la entidad busca que los ciudadanos comprendan la complejidad de los fenómenos naturales y la importancia de confiar en las mediciones técnicas actualizadas.
Esta iniciativa forma parte de un esfuerzo mayor por mejorar la cultura de prevención en el país. Conocer cómo se miden los sismos ayuda a contextualizar la información que se recibe durante eventos sísmicos, reduciendo el pánico y fomentando una respuesta más adecuada y basada en evidencia científica.